Saint-Vaast-La-Hougue – das Lieblingsdorf der Franzosen

Alles war gut vorbereitet, die Spannung stieg am Abend des 26. Juni 2019: Saint-Vaast-La-Hougue wurde zum "Lieblingsdorf der Franzosen" gekürt. Die Stadt hatte eigens einen Großbildschirm aufgebaut, damit Bewohner und Gäste die Ausstrahlung der Sendung gemeinsam verfolgen konnten. 14 Orte hatten sich um den Titel des Fernsehsenders France 3 beworben, 710.000 Menschen aus ganz Frankreich abgestimmt. Zum Schluss konnte das Hafenstädtchen im Val de Saire das Siegertreppchen erklimmen. Was es zu sehen gibt und ob sich der Besuch lohnt, verrate ich Euch im nachfolgenden Artikel.

Franzosen lieben ihre Labels und ihre kleinen Wettbewerbe, und nicht selten schmücken gleich mehrere Auszeichnungen das Ortsschild. Saint-Vaast-La-Hougue ist bereits mit zwei Blumen des Labels "Villes et Villages Fleuri" und den beiden unter UNESCO Welterbe stehenden beiden Vauban-Türmen dekoriert. Im Sommer 2019 kam also noch der Zuschauerpreis dazu, von dem sich die Gemeinde mit den rund 1.800 Einwohnern einen weiteren Boom für den Tourismus erhofft.

Saint-Vaast-La-Hougue kann auf einige bedeutsame geschichtliche Ereignisse zurückblicken. So landeten am 12. Juli 1346 Edward III. von England und sein "der schwarze Prinz" genannte Sohn mit 20.000 Mann in der Stadt und eroberte anschließend die Normandie.  Die Buchten von Saint-Vaast und Barfleur waren 1692 Schauplatz der Schlachten von Barfleur und La Hougue. Während die Schlacht von Barfleur bis heute von den Franzosen als strategischer Sieg über die englisch-holländischen Truppen angesehen wird, verlor die Flotte von Admiral Tourville die Schlacht von Saint Vaast. Elf Schiffe strandeten bei Tatihou und Saint-Vaast und wurden vom Gegner niedergebrannt. Der französische Plan, England zu besetzen, wurde daraufhin von Ludwig XIV fallengelassen. Als direkte Folge der Schlachten wurden ab 1694 von Benjamin de Combes, einem Schüler Vaubans, die beiden Wehrtürme auf Tatihou und der Landzungen La Hougue errichtet. Damit konnten die Buchten vor feindlichen Übergriffen geschützt werden. 1730 wurde die erste Schutzmauer errichtet, um die 33 Ortschaften rund um Saint-Vaast vor Überflutungen zu schützen. Grundsteinlegung des Fischereihafens war 1828. Die Schleuse, die ein Leerlaufen des Hafenbeckens bei Ebbe verhindert, wurde erst 1982 eingeweiht. Der Hafen von Saint Vaast war am 21. Juni 1944 der erste Hafen am Ärmelkanal, den die Alliierten befreit haben. Der Name La Hougue leitet sich vom skandinavischen Wort haugr wie Höhe ab. In der Revolutionszeit von 1792 bis 1795 wurde der Ort La Hougue und Port-la-Hougue genannt. Anschließend hieß er bis 1888 Saint-Vaast und heißt seitdem Saint-Vaast-la-Hougue. Was auf den ersten Blick wie ein Zungenbrecher aussieht, spricht sich ganz einfach sɛ̃.vaːlaug.

Kommt mit auf einen kleinen Rundgang durch Saint-Vaast-la-Hougue. Nicht versäumen solltet Ihr:

• Den Fischerei- und Jachthafen.
• Die Chapelle des Marins zwischen Hafen und Leuchtfeuer. Die kleine Seefahrerkapelle wurde im 11. und 19. Jahrhundert erbaut und steht seit 1952 unter Denkmalschutz.
• Die vielen Gassen und Sträßchen der Innenstadt.
• Kirche Saint-Vaast, die im 19. Jahrhundert erbaut wurde und keinen Glockenturm hat. Die bunten Glasfenster stammen von dem bekannten Glasmaler Charles Lorin und entstanden in den Jahren zwischen 1902 und 1928.

• Da die Bucht von Saint-Vaast ein wichtiges Rückzugsgebiet für viele Vogelarten ist, dürft Ihr die Insel Tatihou nicht mit Hund besuchen. Ihr erreicht das kleine Inselchen mit einem Amphibienfahrzeug oder bei Ebbe unter Umständen durch die Austernfelder auch zu Fuß.
• Alternativ könnt Ihr La Hougue, die Halbinsel südlich der Stadt besuchen. Rund um die Festungsanlage führt ein kleiner Rundweg. Aber Achtung: Das letzte Stück der Landzunge müsst Ihr über ein Mäuerchen balancieren, was nur mit trittsicheren Hunden und bei gutem Wetter ratsam ist. Uns haben bei unserem Besuch Franzosen wegen des starken Windes an diesem Tag abgeraten. Außerdem müsst Ihr auf Wiesen- und Riesenbärenklau achten. Beides war zwar Ende Juni abgemäht, das mag aber zu anderen Jahreszeiten auch anders aussehen.
• Den Tour Vauban auf der Halbinsel La Hougue könnt Ihr besichtigen. Geöffnet ist im April täglich außer Montag und Dienstag von 13.30 bis 18.30 Uhr. Im Mai und Juni an den Wochenenden und an Feiertagen von 13.30 bis 18.30 Uhr. Juli und August täglich 13.30 bis 18.30 Uhr, im September und Oktober an den Wochenenden von 13.30 bis 18.30 Uhr. Hunde dürfen laut Tourist-Info mitgebracht werden.
• Die Austern, falls Ihr so etwas mögt. Rund um den Hafen finden sich einige ausgezeichnete Restaurants, in denen Ihr die Spezialität des Ortes und andere Meeresfrüchte genießen könnt. Falsch machen könnt Ihr hier wenig, alle Restaurants  haben einen vergleichbaren Standard und ähnliche Preise.

• Wenn Ihr es etwas edler mögt, dann reserviert Euch einen Tisch im Hotel-Restaurant Les Fuchsias. Auch wenn Ihr hier nicht essen gehen wollt, solltet Ihr einen Abstecher in den Garten machen. Was für eine verzaubernde Oase mitten im Städtchen!
• Überall in der Stadt findet Ihr kleine Ateliers, in den Ihr Kunst, Souveniers, Antiquitäten und vieles mehr bekommt. Einen Abstecher solltet Ihr für das Maison Gosselin einplanen, wo Ihr Tee, Bioprodukte, Geschenke, Biscuits und vieles mehr kaufen könnt.

Bei unserem Rundgang haben wir viele Hunde und ihre Menschen getroffen. Offiziell sind Hunde am Strand vom 1. Juli bis 31. August verboten, allerdings haben wir nirgends Verbotsschilder gesehen. Kotbeutelspender aber leider auch nicht :-O .

Wir waren am 27. Juni 2019 in Saint-Vaast-Le-Hougue, dieser Artikel ging am selben Abend online.